Hvert år er det enten hovedoppgjør eller mellomoppgjør.

Før forhandlingene starter forbereder partene sine krav. Akademikerforbundet utarbeider og sender et krav for hvert tariffområde til Unio. Styret i Unio vedtar overordnede krav, mens de forskjellige forhandlingsutvalgene i Unio vedtar endelige krav.
Det er dette det forhandles om.

I hovedoppgjørene forhandles både lønn og arbeidsvilkår, mens det i mellomoppgjøret kun forhandles om lønn.