Det fremkommer av Hovedtariffavtalen (HTA) stat vedlegg 1 «Lønnsplan for Akademikerne og Unio» hvilke stillingskoder som er plassert i lønnsstige. En stillingskode kan være plassert i kort eller lang lønnsstige, eller være direkteplassert. Et eksempel på en kode som er plassert i kort lønnsstige er førstekonsulentkoden.

For stillinger som er plassert i lønnsstige gis det årlige ansiennitetsopprykk beregnes ut fra den enkeltes til enhver tid gjeldende årslønn. De årlige ansiennitetsopprykkene kommer i tillegg til annen lønnsregulering (blant annet årlige forhandlinger og forhandlinger på særlige grunnlag).

Kort lønnsstige har en lengde på 10 år med 1,1 % årlig stigning. Lang lønnsstige har en lengde på 16 år med 1,1 % årlig stigning de 10 første årene, og deretter 0,55 % årlig stigning de 6 siste årene.

Systemet bygger på stillingsansiennitet. Stillingsansiennitet for stillinger i stige regnes fra den 1. i måneden den ansatte tiltrer stillingen. Ved ansettelse i ny stilling, og ved endring av stillingskode, innplasseres arbeidstakeren på ansiennitet 0 i stigen.

Ansatte i stillingskoder som normalt er på stige kan i noen tilfeller direkteplasseres jf. HTA stat § 4 (5).